Os novos alunos do MIT surpreendem o presidente Kornbluth com a instalação “Barbis”

Aug 16, 2023

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No primeiro dia de inscrição nas aulas de outono, a presidente do MIT, Sally Kornbluth, entrou em seu escritório e encontrou uma cabine telefônica em tamanho real com o tema da Barbie na área de recepção.

Intrigada, ela abriu a porta rosa da cabine telefônica e entrou, onde descobriu uma complexa teia de espelhos e luzes que dão a ilusão de uma viagem espacial infinita.

Depois de dar boas risadas, ela foi saudada pelos seis alunos do primeiro ano que estavam por trás do projeto. “Isso exemplifica a criatividade, a inovação e o conhecimento técnico dos alunos do MIT e estou surpreso que eles tenham criado isso na primeira hora [como estudantes de graduação]”, compartilhou Kornbluth. “Eles já internalizaram a verdadeira vibração do MIT.”

“Barbis” consiste em quatro paredes construídas em poliestireno que são embutidas com dois espelhos infinitos cada, um telhado e um piso. “A parte mais difícil deste projeto, e a característica da qual mais nos orgulhamos, é que toda a estrutura pode ser completamente desmontada e remontada rapidamente”, diz Huda Abdelghani, um dos estudantes criadores do projeto.

“O novo filme da 'Barbie' gerou um enorme fenômeno cultural”, conta Diego Del Rio, calouro. “Isso chamou a atenção para a história problemática associada à criação das bonecas Barbie pela Mattel. Por fora, 'Barbis' aparece como uma estrutura imponente, uma caixa repleta de expectativas e pressões de beleza da sociedade. Ao entrar, no entanto, nosso objetivo era interromper essa narrativa.”

A equipe desafiou os padrões de beleza da Mattel ao fundir a Barbie com o conceito da TARDIS, um veículo que viaja no tempo e no espaço no formato de uma cabine telefônica da polícia britânica que aparece na série de televisão “Doctor Who”. “Semelhante à forma como a imagem propagada pela Mattel se estendeu pelo tempo e pelo espaço, ensinando às jovens e a outros utilizadores em todo o mundo que esta imagem específica é o epítome da beleza”, explica Del Rio.

Del Rio descobriu um talento para a ciência da computação quando aprendeu sozinho como codificar o circuito para a intrincada rede de luzes. O espelho infinito é composto por um espelho opaco e um espelho bidirecional. Entre os dois espelhos existem faixas de luzes LED. À medida que a luz salta entre o espelho, pequenas quantidades de luz passam, o que nos permite ver um túnel de luz viajando até o infinito.

“Os espelhos simbolizam a autorreflexão; eles nos lembram que o poder de desafiar as normas sociais cabe aos telespectadores – os consumidores da mídia – e não àqueles que a moldam”, diz Del Rio. “As luzes também reforçam esta noção, criando um ambiente que ilumina e fortalece. O elemento infinito significa que sem uma intervenção activa para mudar este estigma impulsionado pelas empresas, o ciclo de perpetuação de um padrão de beleza inatingível persistirá através do tempo e do espaço. A experiência promove uma sensação de empoderamento, encorajando todos a contribuir para desmantelar esses padrões de beleza arraigados e abraçar a beleza inerente que reside dentro de todos nós.”

Barbis foi construído durante um curso de oito semanas no MIT Edgerton Center, em colaboração com o Office of Minority Education, como parte do programa Interphase EDGE/x, no qual os alunos se dividem em equipes de projeto e imaginam e completam um projeto, enquanto adquire habilidades práticas de engenharia e faz novos amigos.

“Uma parte essencial da educação do MIT é a imaginação e a criatividade”, diz Ed Moriarty, instrutor da Edgerton. “Precisamos ser capazes de imaginar um mundo melhor antes de podermos construí-lo.” A abordagem educacional do Edgerton Center é baseada em seu homônimo, o falecido Harold “Doc” Edgerton, que, acreditando na necessidade insubstituível de experiências práticas de aprendizagem para os alunos, disse certa vez: “O truque para a educação é ensinar as pessoas em tais uma maneira que eles não percebem que estão aprendendo até que seja tarde demais."

Assim, cada aluno tirou suas próprias lições da construção de Barbis.